Un giorno ho chiesto a un giornalista: quale sarà il futuro della carta stampata? Lui ha tirato un sospiro quasi impercettibile, ha inarcato un sopracciglio e fissandomi come si guarda un figlio che parte per la guerra, ha risposto perentorio: il vinile.

Dopo qualche secondo di silenzio, questa rivelazione inaspettata e sicuramente bizzarra, ha cominciato a farsi largo nei miei pensieri. In fondo carta e pvc possono considerarsi parenti strettissimi. Sono due supporti fisici che continuano a sopravvivere in un mondo che non vede l’ora di disfarsi di tutto ciò che fisico è. Ciò nonostante sono ancora qui, entrano ogni giorno nelle nostre orecchie e nei nostri occhi.

Anzi c’è Sugo che è qualcosa di ancora diverso. È una tovaglietta, quindi fondamentale per consumare i pasti o il caffè, gettando l’occhio sulle notizie tra una forchetta e il bicchiere, ed è al tempo stesso una piattaforma di incontro per condividere e conversare a tavola. Soprattutto è un free magazine. Qualcosa che oggi, lo rende una vera rarità alla stregua di un panda, arrampicato tra i bambù del mondo dell’editoria. Un periodico, ricco di informazioni, distribuito appunto e per definizione: liberamente e gratis.

Un tempo i locali ne erano ricolmi, ora siamo tra i pochissimi che continuano a essere presenti nei luoghi di alta frequentazione come bar, bistrot, ristoranti e locali assorti. Non so se come il vinile un domani Sugo sarà anche sonoro, ma fai un esperimento.

Dopo aver mangiato, prova ad accartocciarlo a forma di conchiglia e mettiti in ascolto. Se percepirai una qualche vibrazione è sicuramente free. In tutti i sensi.

A 700 anni dalla morte di Marco Polo, le grandi celebrazioni di un eroe nazionale ci fanno dimenticare un tratto fondamentale e semplice di questo personaggio: il fatto che Marco Polo non è un eroe della scoperta tra Catai ed Europa ma un semplice mercante. Uno delle migliaia di mercanti che frequentavano le grandi vie della seta, così chiamate a partire dalla fine dell’800, in un momento in cui gli orientalismi creavano narrazioni e immagini esotiche che ancor oggi sono dure a morire.

Ma prima e dopo Marco Polo (e soprattutto prima) tantissime le figure eroiche (politiche e commerciali ma anche profondamente religiose) che scorrevano tra il grande Est e le coste del mediterraneo e dell’Europa.

Una figura mitica del 3° secolo avanti cristo Zhang Qian fu mandato dall’imperatore Wu a negoziare un trattato di pace con le popolazioni Yuezhi. Regno/impero che al massimo della sua estensione dalle steppe del Gansu in Cina arrivava fino all’India. Zhang Qian fu fatto prigioniero e rimase tale per dieci anni prima di ritornare in patria portando racconti meravigliosi dalla Sogdiana e i territori del centro asia: soprattutto i meravigliosi cavalli mitici in Cina da sempre! Oppure ricordiamoci di Ibn Battia che da Tangeri viaggia in mezz’Asia portando racconti favolosi che ancora popolano le notti arabe. Prima di loro Kumarajiva che, nativo di Kucha, ritorna nel Kashmir per studiare e rientrato poi al suo paese natale viene fatto prigioniero e arriva alla corte dell’imperatore a Xi’an, qui traduce sutra buddhisti importantissimi tra cui il sutra del loto de facto, “importando’ il buddhismo in Cina, sistema filosofico e religioso occidentale dal punto di vista delle geografie estremoorientali.

E per finire l’altro mitico italiano che esportò in Cina la prospettiva rinascimentale, Giuseppe Castiglione, pittore di corte, sinizzato e mandarino alla corte imperiale, parte di una delle famose missioni cattoliche di influenti gesuiti che girovagano in Asia a partire dal XV secolo.

Insomma, quanti di questi personaggi sono ancora nei nostri racconti e quanti sono parte di questi mondi scomposti tra Asia ed Europa? Ne trovate traccia al MAO, tra opere e percorsi che vi portano sì lontano ma che parlano di noi, un po’, e delle storie di tutti questi occhi curiosi che hanno visto meraviglie, innumerevoli meraviglie, oltre un milione di cose incredibili che ancora oggi nutrono esotismi, desideri e sguardi lontani.

Dopo Milano e Basilea, è approdata a Torino la mostra fotografica “Bar Stories on Camera” che racconta quasi un secolo di storia relativa ai bar di tutto il mondo, dagli anni ’30 agli inizi del 2000.

Si tratta di un centinaio di scatti, provenienti dall’Archivio Storico Galleria Campari, il progetto museale legato al noto marchio internazionale di alcolici, e a Magnum Photos, la più grande agenzia fotografica attualmente esistente.

Dagli ambienti più chic a quelli più popolari, dai banconi luccicanti degli hotel internazionali, affollati di celebrities, ai tavoli assiepati di bicchieri, bottiglie e volti di ogni genere nei bar delle piccole e grandi città, sono i grandi maestri della fotografia come Robert Capa, Elliott Erwitt, Martin Parr e Ferdinando Scianna a restituirci la vita che attraversa ovunque questi luoghi ad alta frequentazione umana.

Le immagini in bianco e nero che catturano il sorriso immortale di Marilyn Monroe, seduta al tavolo con un elegantissimo Laurence Olivier alla prima de “Il principe e la ballerina” piuttosto che Ernest Hemingway, sorpreso a sorseggiare un whisky al bancone di un bar in Idaho, sono la testimonianza di quanto questo luogo non sia semplicemente legato allo svago, ma rappresenti la spina dorsale delle nostre abitudini sociali.

Anzi, il bar è anche di più, tant’è che in questo caso la sfera di cristallo di Sugonews ha proprio previsto il futuro. Come recita ancora il manifesto, firmato da Antonio Grulli, posto all’ingresso del Pastis a Torino: tutta la cultura è nei bar!

Circa un anno fa è iniziata la mia avventura come curatore (il primo, non esisteva questa figura in precedenza) di una manifestazione bellissima e unica che si svolge a Torino ogni anno nei mesi autunnali e invernali: Luci d’Artista. Si tratta di un evento nato a fine anni novanta, fatto di grandi installazioni artistiche luminose sparse per la capitale sabauda realizzate dai più grandi artisti del mondo che si accendono a fine ottobre e vengono spente generalmente a metà gennaio. E’ nata da una brillante idea di Fiorenzo Alfieri, l’assessore alla cultura della città in quegli anni, e ha riscosso da subito un successo di pubblico inaspettato riuscendo ad arrivare a persone che solitamente non hanno dimestichezza con i luoghi dell’arte contemporanea.

Poter comunicare come curatore con un pubblico così ampio è un’esperienza rinfrescante e rinvigorente. Ma soprattutto questa nuova avventura mi ha permesso finalmente di poter vivere a Torino (pur muovendomi sempre in maniera folle per lavoro), una delle città che più amo in Italia, approfondendone la conoscenza. E Torino è una città unica in Europa e potrebbe diventarne il grande laboratorio artistico: è uno dei posti più economici del continente senza essere caotica come le grandi capitali del sud Europa (Atene, Marsiglia, Napoli), ha tantissimi spazi liberi perfetti per chi fa arte, si riesce a mangiare bene e a cifre dignitose, e soprattutto ha un numero altissimo di grandi istituzioni per l’arte contemporanea che portano moltissimi curatori a lavorare in città in pianta più o meno stabile facendone in tal modo un luogo cruciale di scambio critico e intellettuale. Si vedono anche per questo i primi grandi artisti e curatori che si sono trasferitisi in città dall’estero: figure già affermate, seppur ancora giovani, come ad esempio il pittore fiammingo Pieter Vermeersch, la curatrice francese Lilou Vidal, o l’artista multimediale britannica Cally Spooner, dei quali, se non siete pratici, dovete approfondire la conoscenza visto che, pur potendo vivere ovunque nel mondo, hanno scelto di trasferirsi nel nostro paese.

Negli ultimi dieci anni quasi il 40% delle pagine web è scomparso e non è più consultabile, ma in generale nessuno sa quanto potrà durare ancora internet così come lo conosciamo.

All’ombra di questo interrogativo poco rassicurante, la sfera di cristallo di SugoNews più che predire ciò che accadrà, diventa magicamente retro-futurista e raccoglie la visione di un mondo perduto che ritorna alla carta, alla scrittura a mano e alle lavagne percorse da gessetti e cancellino.

Ha questo sapore il Museo dei Quaderni di Scuola che ha aperto da pochi mesi a Milano, in via Broletto a due passi dal Duomo, e conserva oltre 2500 documenti, soprattutto quaderni della scuola primaria e secondaria inferiore, provenienti da 36 Paesi, dal più antico del 1775 a quelli più recenti scritti nei primi anni Duemila. È un posto unico al mondo, visitabile solo su prenotazione a partire dai 9 anni di età (www.museoquaderni.it), nato dall’idea di Thomas Pololi, fondatore dell’associazione Quaderni Aperti, che sta lavorando a questo progetto da più di vent’anni insieme a una rete di centinaia di persone, impiegate in gran parte nella traduzione dei testi che poi vengono ordinati e digitalizzati. Il museo è uno spaccato incredibile dedicato alla storia e alla cultura dei bambini di ieri e di oggi – si va dai testi più divertenti e leggeri in cui i bambini magari si raccontano in prima persona a quelli in cui invece fanno la cronaca di cosa significasse per loro vivere sotto le bombe durante la Seconda guerra mondiale – e al tempo stesso è uno spazio per l’empowerment delle nuove generazioni.

Sarà la voce dei bambini a suggerirci cosa ci riserva il futuro? I quaderni milanesi sono lì ad attenderci e forse in mezzo a quelle parole scritte con la grafia tondeggiante di un tempo salterà fuori qualche risposta illuminante.